1、前期（1915-1918）的指导思想：提倡民主，反对独裁专制；提倡科学，反对迷信盲从；提倡新道德，反对旧道德；提倡新文学，反对旧文学，斗争矛头指向尊孔复古的逆流。

2、后期（1919-1923）的指导思想：宣传马克思主义（最早宣传马克思主义：李大钊《庶民的胜利》《布尔什维主义的胜利》）。