1、三山是传说中的蓬莱（蓬壶）、方丈山（方壶）、瀛洲（瀛壶），今有黄山、庐山、雁荡山新三山的说法；五岳指泰山、华山、衡山、嵩山、恒山。三山五岳在中国虽不是最高山，但都高耸于平原或盆地之上，这样也就显得格外险峻。

2、东、西、中三岳地处黄河附近，黄河是中华民族的摇篮，是华夏祖先最早定居的地方，对中华民族的文化发展有重要的意义。新三山处于南方，相对于中原稍远，继五岳之后成名，反映了华夏民族的南向扩展和中原文化的传播。