1、种植地区

真正的西湖龙井茶只能在杭州市西湖区范围内的村庄种植，包括蒋村、灵隐、龙井等。这些村庄具备独特的自然条件，如碱性土壤、适宜的气候、丰富的湖水资源等，都是确保龙井茶品质的关键因素。

然而，在市场上，存在着许多以“西湖龙井”名义出售的非正宗产品。这些龙井茶可能在其他地区种植，如浙江省其他地区、山西、内蒙古等。这些地区的自然条件不同，所产出的龙井茶品质无法与真正的西湖龙井茶相媲美。

2、采摘时间

西湖龙井茶只有在清明前后的早春季节采摘，此时茶叶嫩芽成形，香味和口感最佳。若是在其他季节采摘，则茶叶的品质和口感都无法达到正宗的水平。

竞争激烈的市场环境下，为了提高产量，一些商家采取了采摘早期茶叶或晚期茶叶的方式。其中，采摘早期茶叶的茶水味道偏苦，采摘晚期茶叶的茶水则品质较劣，味道相对单一。

3、制作工艺

东、西、南、北、中央5个制茶区的龙井制茶工艺不同，其中，西溪龙井制作过程中，采用“杀青——揉捻——干燥”的传统工艺，其中杀青的时间、温度及其它工序均有严格的规定。

有些商家为了缩短制茶时间和成本，采用了工业化生产，如机械烘干、化学催熟等方法。这类龙井茶的茶味较重，口感不如正宗的龙井茶。

4、外形特点

正宗的西湖龙井茶的外形有其独特的特点，如叶面形状扁平，细嫩匀形，色泽嫩绿，放入杯中看呈现“一朵一叶”的形状。这个特殊的形态是因为龙井茶在制作过程中的发酵程度较低。

反之，一些以“西湖龙井”名义的茶叶外形不规整，色泽淡黄，甚至带有虫眼和虫洞等杂质。因为在制作过程中，商家添加了其他茶叶，或通过模具压制使叶子失去了原有形态，使得其外形和正宗的西湖龙井茶截然不同。