1、发酵

普洱茶的制作过程中，熟茶和生茶最大的区别在于发酵。熟茶是经过人工加快发酵过程制成的，通常需要60-90天的时间，旨在让颜色、味道和口感更加稳定；而生茶需要3-6个月的自然发酵过程，靠时间让茶叶逐渐变干，达到最佳的口感和香气。

熟茶的香味较为浓郁并具有一定蜜香，口感醇厚，不易变质，也可储藏时间较久；而生茶则更为自然，口感清新，不同年份产区差异较大，更适合茶友挑战不同口味的体验。

2、外观

熟茶外观较为黑褐色，泡出的茶汤带有红色，茶质较沉稠；而生茶外观色泽较浅，泡出的茶汤较为黄绿色，茶质轻柔清新。

此外，熟茶的压制砖形或饼形，方便贮藏；而生茶常常是散茶，最常见的形态是砖茶，以便于在储藏过程中逐步发酵。

3、品质

一般而言，较高品质的普洱茶往往是生茶。生茶在催熟发酵的过程中，不会失去原本茶叶的芳香和原始口感。而熟茶在经过大量的微生物菌群发酵期间，会消失大量的原始风味和香气，同时失去纯粹的醇厚口感。

当然，具体品质还需看生产过程、储存时间和产区环境等因素，而熟茶由于经过醇化和微生物菌群的作用，因此更容易制造出口感一致而品质相对较稳定的茶叶。

4、适饮人群

熟茶饮用起来更为简单，不必过于重视茶叶品质、产地和储存时间等，适合茶友们追求稳定口感的需求，同时也更适合普通消费者。而生茶则更具挑战性，可供茶友们尝试不同年份、产区和品牌的著名生茶，体验不同的口感和香气。

总的来说，无论是熟茶还是生茶都各有优点和适用范围，茶友们可以根据自身口味和需求选择合适的普洱茶品种。