1、氧化作用

茶叶在鲜叶采摘后，会因为长时间暴露在空气中而逐渐失去其活性成分，同时产生一些有害物质。随着时间的推移，茶叶内的多酚类化合物与酵素之间的氧化作用越来越明显，使得茶叶的品质逐渐下降。如果将这些老化、失活的茶叶重新处理，使其再次接触到空气，就会产生类似于果汁暴露时间过长而产生自然酸化的情况，使茶叶逐渐恢复其原有的活性、香气和口感。

2、水分回潮

茶叶的失活主要因为茶叶内部的水分枯竭或者水分流失。而复活的过程，正是通过给茶叶重新加水，使茶叶内部的多酚类化合物和其他活性成分重新吸水膨胀，恢复活性状态的过程。在这个过程中，茶叶呈现出若干指标的提高，比如细胞膨胀度的增加、表面润湿度的提高等等。茶叶的正确复活方式，也是使茶叶的复水千丝万缕，从而更易于丰富细腻地吸收加工所要注入的香气和特性，提高其内在品质。

3、新陈代谢

茶叶的复活，还与茶叶内的活性酵素和成分的新陈代谢有关。复活过程中，茶叶在温湿度适宜的条件下，其内部一些保护细胞壁的化学成分和酶系可以被调动起来，茶叶的代谢率重新上升，释放出更多的化学能量。这个过程类似于人体的代谢，能够促进茶叶内的异味挥发、风味增强的。正确复活的茶叶，香气和口感都有所提高，色泽也更加鲜艳。

4、萎凋反复

在制茶过程中，茶叶都需要进行几轮萎凋的处理。萎凋是为了达到软化茶叶组织，方便揉捻造型的目的。复活也是采取了类似于萎凋的处理步骤，通过让茶叶在一定的温湿度和时间的共同作用下，使其重新变得柔软，茶叶不再像老化茶叶一样脆硬不易提取香味和营养成分。