1、肉类

炖菜的基本原则是能够慢慢涮出香味的材料，因此肉类是最常用的炖食材料。猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉等都可以用来炖，不同的肉类对应不同的炖汤。例如，猪肉适合炖土豆，牛肉适合炖萝卜，羊肉适合炖粉条，鸡肉适合炖虫草花等等。

除了基本的调料盐、酱油等，加入各种草药如人参、当归、枸杞等都可以增强滋补效果。此外也可以根据个人口味加入姜片、葱结、干辣椒等调味品。

2、海鲜

除了肉类，海鲜也可以用来炖制美食。比如鲍鱼、花胶、二月鲜、通脆等都是可以用来炖的海鲜材料。炖海鲜不需要炖太久，以免炖煮时间过长而有些材料变质。选好海鲜材料后可以根据材料的鲜美特性，加入适当的鸡精、盐、胡椒等。

3、蔬菜

较硬的蔬菜，如番薯、南瓜等可以跟猪肉或羊肉一起炖，增强风味。而叶菜、鲜菌则可以单独炖煮，例如炖鸡汤里加入木耳、香菇、竹荪等，可以使汤头更加浓郁的香味。

此外，用炖锅炖土豆、豆角、西红柿等，加入适量的醋、甜面酱等，可以使菜品口感更加鲜美。

4、豆腐

作为一种可以与多种食材搭配的食品，豆腐在炖菜中的作用不容小觑。炖豆腐时，需挑选坚实有嚼劲的豆腐，同时也可以加入冬菇、笋片、木耳等配菜，使其香气四溢。

需要注意的是豆腐味道还是相对柔和，因此在配料和调料上不能过于浓重，可用淡一些的鸡汤炖制，这样能够更好的突出豆腐本身的鲜美口感。