1、种植环境

明前西湖龙井采摘于谷雨前，由于此时气温较低，茶树生长无忧，而且昼夜温差大，有利于老茶树进入“冬眠期”，进而利于新条的生长。此时雨水较多，又有泉水环绕，茶叶品质优越。而明后西湖龙井采摘于陇夏，此时气温已经高了，茶树生长速度快，但茶叶品质相对差些，口感略显辛涩。

2、制作工艺

明前西湖龙井制作工艺更精细、更复杂，需要经过7个步骤，如挑必要保留及追求茶芽的支干、加工前煮、烘干、筛分等。同时，宜熟透不宜生干。而明后西湖龙井工艺简单，省去了第3-5步，不顾“焙炒得快”，以追求个性为主，茶源较多，品质不稳定。

3、外观特征

明前西湖龙井外观紧疏有致，千两姿态优美。整个龙井菜池茶，片形扁平光滑，嫩叶柔腻，形如雀舌，揉捻后叶背呈兰花纹，可谓“绿中带红”。而明后西湖龙井多为4-5片叶，成条扁光，色绿光泽减弱，有嫩茶的清香，但是对比明前，整个质地就有很大机差。

4、风味特征

明前西湖龙井的茶汤色泽嫩绿，香气高清，入口甘润，味醇爽口，滋味持久回甘。而明后西湖龙井则口感略显鲜涩，甜度回甘度均稍逊于明前，但因为制作简单，所以口感饱满、个性明显，并含有细腻鲜花香，后甜味浓重。