最早红茶叫什么名字

红茶是世界三大饮茶类之一，起源于中国福建省。但其最早的名称是什么呢？这一问题并不容易回答。因为在中国茶史上，对茶叶命名的方法和标准在不断变化，而早期的名称和标准已无从考证。以下从几个不同方面来探讨这一问题。

1、大叶种茶

关于最早的红茶名称，最有可能的是“大叶种茶”。在19世纪前期，中国茶叶的基础分类方法是根据茶树品种和叶子大小分类。在当时，“大叶种茶”是一个通用术语，泛指其中的黑色发酵品种。而这个通用术语中，包含了红茶等多种类型的茶叶。

不过，“大叶种茶”中的红茶，其实并不是现在所指的滇红等类似产品。这一类茶叶被称作“红茶”，是因为泡出的茶汤颜色比绿茶更红一些。但和现在的红茶在制作工艺和口感上有很大的不同。

2、福建红茶

由于现在的红茶是福建省普洱市以南的产物，因此也有人认为最早的红茶名称是“福建红茶”。实际上，目前福建省已有三个茶产区均声称历史最早生产的红茶源于该地。

福建省南安市有一种通行已久的红茶，叫作“安化红茶”，当地相传最早生产红茶就是在明成祖嘉靖年间（1522~1566）。福建省泉州市的湄洲岛也有红茶产区，称作“湄公红茶”，被视为福建红茶诞生的起点之一。福建省福鼎市的“福鼎红茶”也享有盛誉，据说最早的福鼎红茶是在清乾隆年间（1736年至1795年）由一位叫“焦公”的人发明的。

3、英国红茶

“英国红茶”一词可能会让中国人想到阿诺德·帕尔默那个故事。据说，英国商人阿诺德·帕尔默为了方便航运而将印度的红茶带到英国，并取得了巨大的成功。但这个故事有些拖后腿。实际上，“英国红茶”这个词儿并不是在帕尔默时代创造的，而是在19世纪晚期才出现的。

那么，事实上的英国红茶，又是从哪里来的呢？搞笑的是，英国红茶的原材料之一本来是中国的“祁门红茶”，后来改为了为了降低中国红茶的价格，从印度进口的劣质红茶。这种劣质红茶根本无法与正宗中国红茶相提并论，质量和口感都远逊于中国原产的品种。

4、滇红

最后，我们来到一个最为家喻户晓的红茶品种：滇红。又叫云南红茶，是中国红茶中的佼佼者之一。它产于云南省西双版纳傣族自治州和临沧市等地。据传，云南红茶的诞生比滇池更早。然而，该品种的名字并不能追溯到十九世纪中叶以前，因为它最初被称为“滇红普洱”。“普洱茶”一词是指云南一带的成熟茶品。随着时间的推移，滇红被越来越多地人认可，从而成为了一个独立的茶叶品种，并被大量推销到国内外市场。

总结

虽然最早红茶的名称无法完全考证，但我们可以从不同的历史时期和地区去寻找线索。无论怎样，“红茶”这个泛指某些黑茶类别的术语，应当被归入其中。不论是大叶种茶，还是福建红茶和滇红，在它们发展初始阶段，它们被认为只是黑茶茶类的一种。而诸如英国红茶之类的新词汇，则与中国传统文化并无关联。今天，滇红作为中国茶产业中的重要品种之一，已经被越来越多的人所认识到。