1、传统茶叶的背景

散茶一词最早出现在唐代，在此之前，茶叶通常是以压缩的方式保存和运输，压缩后的茶叶形状类似于蛋糕，叫做茶饼。茶饼保存时间长，但需要用刀把茶饼刮下一定量的茶叶，也不方便进行调配和沏茶，而且花费精力和时间。

随着唐宋时期茶文化的发展，中国茶叶的种类及其学问也越来越丰富，茶叶的制作方法经过不断改进，在宋时期，从茶压缩到茶叶烘干，使茶叶质量更稳定，但茶饼仍然不利于调配和沏茶，所以茶叶铺开始销售散装茶叶。这样消费者可以根据自己的口味和需求购买不同种类和品质的茶叶。此后，散茶逐渐被人们所接受使用。

2、茶叶贸易的发展

随着茶叶贸易的发展和茶叶消费的增加，茶叶产地生产的茶叶被大量销售。为了迎合市场需求，茶商们将茶叶分别揉成团，为茶叶“造型”，以便于运输和贮存，并且这样更加方便消费者。这种方法只需要手工揉捻即可达到所需的“造型”效果。这种技术减少了茶饼的生产，为散装茶叶提供了更多的选择。

此时，龙井茶、碧螺春等有名的茶叶品种已经形成，并开始在茶叶贸易市场上出现，由此散茶的生产和销售量也多年快速增长。

3、现代茶叶市场的形成

20世纪30年代，随着茶叶市场的大规模发展和现代化流程的引进，散茶的生产量和质量有了很大的提高，同时茶叶的消费价格也出现了较大变化，贵族饮茶的传统被打破，茶叶的消费群体更加多样化，普遍化消费市场形成了。化学肥料的引入和茶叶浸润法的改进使散茶更加易于制作和贮存，成为了更为常见的茶叶形式。

4、机器化生产的推广

随着科技和生产工艺的不断改进，在20世纪80年代至90年代，茶叶行业开始向机械化和自动化方向不断发展，使茶叶的生产成本大幅下降、茶叶的可获得性和可消费性也大幅度提升，茶叶消费在全球范围内得到进一步增强。与此同时，茶叶的品种、品质也越来越多样化，至今，中国是茶叶的主要生产国和出口国，茶叶生产技术得到了不断的提高和发展。