1、外观区别

贡菊和皇菊最显著的区别在于外观特征。贡菊花形较大，花色绚丽，品质优良，是中国清宫中的用菊品种之一。而皇菊花型小巧玲珑，花瓣更加薄纸质感，花色较浅，但也呈现出独特的高雅之美。此外，贡菊主要在秋季开花，而皇菊则是在冬季至春季开花。

2、用途差异

贡菊和皇菊的用途也有所不同。贡菊作为清宫用菊，深受皇室喜爱，主要用于玉佩、屏风、屏风麻布、挂屏等工艺品的制作。此外，贡菊在中药材方面也有应用，可用于清热解毒、消肿止痛等功效。

而皇菊则被广泛应用于花道和盆栽栽培，有着极高的美化价值，被誉为“盆景中之王”。同时，皇菊也有草药用途，在中药方面主要用于清热、解毒、助消化等功效。

3、种植环境与条件区别

贡菊和皇菊在种植环境与条件上也有所不同。贡菊属于一年生草本花卉，多数栽培在温暖湿润的环境中，比如湖南、广东等地。种植贡菊需要注意药材质量并为其提供足够的肥料和水分。

而皇菊作为多年生草本花卉，在栽培上相对要求更高。皇菊喜欢湿润、温和的气候环境，不耐寒、热，最适宜的生长温度在10℃到15℃之间。在土壤方面，皇菊要求疏松透气、排水良好、酸碱度适宜的土质。

4、文化背景差异

贡菊和皇菊都与中国传统文化有关，但因其历史渊源不同，所蕴含的文化背景也有所不同。贡菊起源于南方，是古代文人所推崇的高雅之花，表达了他们的清高情趣和乐天豁达的人生观。

而皇菊则源于中国北方，最早是作为献给皇室的贡品和皇家赏花的对象而存在的。因此，皇菊在文化背景上更与宫廷文化和皇家审美有关，代表着皇权、尊贵与高贵。