1、班禅沱的定义

班禅沱，是指藏传佛教格鲁派所认定的，班禅转世前的识别儀式。在班禅落选之前的评选过程中，会在候选人的前世（特别是其前世班禅）所用的物品中，藏有一颗“不死之珠”，则可被认为是格鲁派所认可的班禅转世。这颗珍珠即为班禅沱，代表着觉性、清净、高尚的象征。

2、班禅沱的历史背景

班禅沱最早来源自16世纪，在当时的西藏，从转世大师到灵童，都需要进行达赖和班禅（格鲁派和宁玛派的最高领袖）认证。而班禅沱这一制度，主要是在18世纪中期出现的。

到了20世纪初，班禅沱逐渐成为宁玛派、格鲁派，以及西藏各派别之所以认定某一班禅转世者的儀式之一。在此之后，班禅沱逐渐发展成为了一种传统制度，成为了藏传佛教信仰体系中很重要的一环。

3、班禅沱的仪式过程

当班禅转世的候选者确定后，官方便会把其前世班禅使用过的物品搜集到一起，并藏有一颗不可替代的宝珠。在仪式中，该物品和一个有两瓣的海螺（称为“真蜗牛”）会被放置于一堆散发着香气的烟花的中央，并用黄丝带绑在一起。

而候选者需要在搜集的物品堆前接受面壁沉思，最终靠直觉选出前世班禅使用过的物品中藏有不死之珠的那一个，以确定其转世身份。

4、班禅沱的现实意义

班禅沱作为一个信仰体系中的制度，一方面，是其生存历史和传统文化的延续；另一方面，作为一个特别的认证儀式，也具有不可忽视的政治涵义和宣传意义，对于藏传佛教、西藏和中国政治和民族关系，都具有相当的影响。

同时，班禅沱也反映了西藏在藏传佛教中的重要性，以及中国政府特别是中央领导集体维护藏传佛教传承、相应信仰体系的意愿。因此，班禅沱已经成为了藏传佛教信仰体系中的重要组成部分，对于藏传佛教和西藏文化的发展和繁荣发挥了至关重要的作用。