1、茶的来源

据考古发现，中国茶文化的历史可以追溯到3000多年前的西周时期。最早的茶植物起源于中国西南部，主要分布在云南、四川、贵州三省区，也可在西藏、湖南等省份找到。中国人很早就开始采摘和饮用茶叶，早期的茶叶都为野生品种。

由于中国茶叶种类繁多，每个地区的茶叶都有着自己独特的特点，因此对于中国最早的茶叶的争议也很大。

2、艾草茶？

有一种说法认为，中国最早的茶叶是艾草茶。据《神农本草经》记载：“艾叶青色，……其汤可灌，亦可浴。”可知艾叶的汤水是可以饮用的。在古代，艾叶被广泛应用于浴室、医疗和食品等方面，因而被认为是最早的茶叶。

但是，很多学者对此持保留意见，因为艾叶不属于茶树科，因此无法被称为“茶叶”。而且，茶叶的食用和使用范围比艾叶茶要广得多。

3、绿茶？

另一种说法认为，绿茶才是中国最早的茶叶。中国历史上又称其为“饱和茶”，据说是由草药碾碎后打成糊状，再经过蒸干、捣碎、制成饼状，最后烹制而成。这种绿茶的形状更像是今天斯里兰卡的“茶砖”，并且呈现暗绿色或深棕色。

但该说法无法被确定， Because这是根据口头传承和一些神话和传说来推测的，而且目前没有科学证据证明。

4、红茶？

据近些年发现的考古资料，红茶也有可能成为中国最早的茶叶，这种茶叶通常是被晒干或再烤干并且较为发酵。

2016年，在西南交通大学安徽省茶文化历史研究中心发现了一组西周时期出土的茶叶，证实了中国古代就已经有茶叶的存在。而这些古代茶叶已经被证实经过发酵处理，因此有可能是当时人饮用的红茶。

综上所述，关于中国最早的茶叶究竟是什么茶，目前依然存在争议和猜测。不过，根据考古和文献记载的资料可以证实的是，中国茶文化源远流长，影响深远。无论是何种茶叶，它都是中华文化的宝贵遗产，为中国文化的多元性做出了积极的贡献。