蒸青是什么？

蒸青是一种茶叶制作工艺，指的是在茶叶初步加工之后，将其放入沸水中蒸制，以杀青、软化茶叶。相比于传统的烘青，蒸青可以更好地保留茶叶的香气和口感，被广泛应用于日本绿茶、中国龙井茶、毛峰茶等茶叶的生产。

1、蒸青的原理

蒸青的目的是杀青和软化茶叶，停止酶促进茶叶发酵的过程。主要是通过蒸汽温度和蒸汽时间的控制来达到这个目的。

一般来说，蒸青温度要比茶叶的酶活化温度高出5℃左右。同时，蒸青的时间也得控制好，一般15秒到20秒左右即可。对于不同种类的茶叶，控制蒸青的温度和时间都有所不同，以达到最好的加工效果。

2、蒸青的优势

相比于传统的烘青工艺，蒸青有不少优势。

首先，蒸青可以更完整地保留茶叶中的香气。由于蒸青的温度比烘青温度低，可以更好地保留茶叶中的挥发性香气物质。同时，蒸青还可以使茶叶的叶绿素、氨基酸等更好地保留，使茶叶口感更加鲜爽。

除了口感和香气，蒸青还可以使茶叶的储存时间更长。相比于烘青的茶叶，蒸青的茶叶可以避免一些不良的化学反应，储存时间更长，并且降低了霉菌等微生物的影响。

3、蒸青的历史

蒸青制茶起源于中国，最早出现在唐代，但第一份蒸青茶的具体制作方法现已难以考证。

后来，日本茶文化的发展推动了蒸青工艺的进一步发展。日本茶叶生产商于江户时代时将中国的蒸青工艺引入日本，并加以改良，以满足日本茶文化发展的需要。

现如今，蒸青茶已经成为了日本茶文化的核心之一，也在国际市场上拥有了不错的口碑和销量。在中国，虽然蒸青工艺不如日本发展成熟，但龙井茶、毛峰茶等茶叶中也广泛应用了蒸青工艺来制作茶叶。